El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, afirmó que los cinco hombres detenidos este domingo cerca de una base aérea británica utilizada por fuerzas estadounidenses pretendían causar “grandes daños”, mientras autoridades de ambos países investigan lo ocurrido.
La policía británica arrestó a los cinco hombres como sospechosos de delitos relacionados con explosivos y de preparar un acto terrorista cerca de la base de la Royal Air Force (RAF) en Fairford, al oeste de Inglaterra.
La operación comenzó después de que las autoridades recibieran una llamada durante la madrugada sobre tres vehículos sospechosos que aparentemente se dirigían hacia el aeródromo militar.
Agentes armados detuvieron a los cinco hombres, quienes posteriormente quedaron bajo custodia. Hasta ahora, las autoridades no han revelado públicamente sus identidades ni han determinado quién estaría detrás del presunto plan.
“Nos encontramos en las primeras fases de la investigación y cinco hombres permanecen detenidos”, informó Vicki Evans, coordinadora nacional principal de la Policía Antiterrorista.
“Como es de esperar, estamos colaborando estrechamente con nuestros socios para esclarecer las circunstancias del incidente”, agregó.
Una fuente cercana a la investigación señaló que se considera más probable que el posible motivo esté relacionado con Irán, aunque también se analizan otras hipótesis, entre ellas una operación de sabotaje rusa o un complot islamista.
Las autoridades establecieron un perímetro de seguridad de 400 metros alrededor de la base mientras especialistas en desactivación de explosivos inspeccionaban las tres furgonetas.
Además, residentes de 85 viviendas de una localidad cercana fueron evacuados y agentes armados patrullaron la zona
Trump destacó la operación realizada por las autoridades británicas y aseguró que los sospechosos ya se encontraban bajo investigación antes de ser detenidos.
“La detención en el Reino Unido fue fantástica”, declaró el mandatario estadounidense, quien calificó la operación como “un trabajo increíble”.
“Los teníamos bajo investigación. Pretendían causar un gran daño a nuestra fortaleza y la colaboración con los británicos funcionó de maravilla. Los teníamos bajo vigilancia desde hacía mucho tiempo y los hemos capturado”, agregó.
Fairford ha sido utilizada por Estados Unidos para desplegar bombarderos y realizar ataques contra instalaciones de misiles iraníes que, según el gobierno británico, estaban atacando embarcaciones en el estrecho de Ormuz.
Reino Unido había señalado en julio que sus fuerzas armadas estaban preparadas para proteger al país después de que la Guardia Revolucionaria iraní advirtiera contra el uso de Fairford por bombarderos estadounidenses y afirmara que cualquier base empleada para lanzar ataques podría convertirse en un objetivo.
Tras el incidente del domingo, la base permaneció bloqueada por policías armados y maquinaria pesada impidió el acceso.
También se reforzó la seguridad en otras instalaciones utilizadas por Estados Unidos en territorio británico. Testigos observaron vehículos blindados y soldados en los accesos de las bases RAF Lakenheath y RAF Mildenhall, en el este de Inglaterra.
Una agricultora de la zona aseguró al Daily Telegraph que alertó a las autoridades después de observar las furgonetas y a varios hombres comportándose de manera sospechosa cerca de Fairford durante la madrugada.
El concejal Tristan Wilkinson señaló, por su parte, que la vigilancia alrededor de la instalación ya había sido reforzada después de una amenaza registrada semanas atrás.
La Fuerza Aérea estadounidense evitó proporcionar detalles sobre las medidas específicas de seguridad implementadas en Fairford.
“La 501.ª Ala de Apoyo al Combate y nuestras demás alas con base en el Reino Unido permanecen en alerta y tomarán las medidas adecuadas para garantizar la seguridad de nuestros militares estadounidenses, civiles, contratistas y sus familias”, señaló un portavoz.
El gobierno británico también ha advertido previamente a responsables de infraestructura crítica sobre posibles amenazas de sabotaje y ciberataques vinculadas con Rusia. Moscú niega llevar a cabo ataques híbridos contra países occidentales
