Giovani Lo Celso se convirtió en el primer jugador argentino, aparte de Lionel Messi, en marcar en este Mundial, mientras que los campeones defensores terminaron la fase de grupos con una barrida de tres juegos después de una victoria por 3-1 sobre Jordania el sábado por la noche.
Lo Celso, en su primer partido como titular en un Mundial, puso a Argentina definitivamente por delante con un gol de tiro libre directo en el minuto 19. Messi anotó otro gol tras entrar al partido en la segunda parte, y el máximo goleador en la historia de los Mundiales elevó su marca a 19 goles.
Messi, máximo goleador del torneo con seis tantos, fue uno de los nueve titulares argentinos que cambiaron respecto al partido anterior, ya que el Grupo J estaba prácticamente asegurado antes del encuentro. Ingresó en el minuto 60, tres días después de cumplir 39 años, en el mismo estadio donde batió el récord goleador el lunes pasado, y anotó en el minuto 80.
Su capitán había marcado los cinco goles de Argentina en las victorias sobre Argelia y Austria, incluyendo su primer triplete en un Mundial y dos goles en su histórico partido del lunes. Ha marcado en siete partidos consecutivos de la Copa del Mundo, superando el récord de la racha más larga de todos los tiempos, que ostentaban el francés Just Fontaine y el brasileño Jairzinho.
En la primera parte, Lautaro Martínez puso a Argentina en ventaja 2-0 al marcar de penalti en el minuto 31, en la misma jugada en la que su disparo a quemarropa rebotó en el travesaño.
Martínez, que fue sustituido por Messi, y el portero Emiliano Martínez fueron los únicos jugadores que disputaron los tres partidos de la fase de grupos de Argentina como titulares.
Argentina, que suma siete victorias y dos empates en sus últimos nueve partidos del Mundial, juega el viernes en dieciseisavos de final contra Cabo Verde, el país más pequeño que ha logrado clasificarse para la ronda eliminatoria. El partido se disputa en Miami, sede del equipo de la Major League Soccer de Messi.
Esta es la quinta vez que Argentina gana todos sus partidos en la fase de grupos, y la primera desde los torneos consecutivos de 2010 y 2014. Argentina suma 14 victorias, dos derrotas y tres empates en sus últimos 19 partidos de grupo.
Francia y México fueron las únicas otras selecciones en esta Copa del Mundo ampliada a 48 equipos que consiguieron el máximo de nueve puntos en la fase de grupos.
Jordania, la selección número 72 del mundo, perdió sus tres partidos en su primera participación en el torneo internacional. El marcador final fue de 8-3 en contra.
Mousa Altamari, que entró al partido al inicio de la segunda parte, marcó en el minuto 55 para Jordania. Lo Celso y Martínez marcaron sus primeros goles en un Mundial.
Apenas un par de minutos después de que Lo Celso estuviera en fuera de juego cuando pateó el balón a la red, pero no gol, obtuvo un tiro libre tras ser derribado justo fuera del área por Mohannad Abutaha, quien recibió una tarjeta amarilla.
Ese fue el primer gol de tiro libre directo de Argentina en un Mundial desde el de Messi contra Nigeria en 2014.
Tras un disparo de Martínez que dio en el travesaño, Julián Álvarez remató de cabeza, pero el portero Yazeed Abulaila desvió el balón por encima de la red. Sin embargo, la repetición del VAR mostró que Álvarez recibió una patada en la cara durante la jugada, lo que derivó en el penalti.
Messi había marcado los cinco goles de Argentina en las victorias sobre Argelia y Austria, incluyendo su primer triplete en un Mundial y luego dos goles en su partido histórico del lunes.
Nicolás Paz, quien debutó en un Mundial sustituyendo a Messi en los últimos minutos de la victoria por 3-0 sobre Argelia en el partido inaugural, fue titular por primera vez en su puesto. Paz y Lo Celso estuvieron acompañados por los delanteros Marcos Senesi y Giuliano Simeone, quienes también debutaron como titulares en un Mundial.
Paz y Simeone son los primeros hijos de exjugadores de la selección argentina en competir en un Mundial. Ambos nacieron en Europa.
