Qatar podría finalmente dejar atrás su decepcionante Mundial celebrado en casa. en casa hace cuatro años, al anotar un gol en el tiempo de descuento para lograr un sorprendente empate 1-1 con Suiza, la favorita del Grupo B, el sábado. Y vaya fallo el de los poderosos suizos.
Un titular de televisión en la emisora pública de habla francesa RTS anunciaba a bombo y platillo: “QATARSTROPHE”.
Boualem Khoukhi marcó el gol del empate de cabeza en el cuarto minuto del tiempo añadido, dándole a Qatar su primer punto en la historia de la Copa del Mundo ante 67 mil 966 espectadores en el estadio Levi’s.
“Cada empate se siente como una derrota”, dijo el centrocampista suizo Granit Xhaka. “Estamos haciendo autocrítica. Esta actuación no fue lo suficientemente buena como para ganar”.
Varios jugadores cataríes cayeron al suelo celebrando el gol de último minuto, mientras que otros corrieron a abrazarse.
“Estoy muy orgulloso de hoy… de nuestra mentalidad, de la disciplina que demostraron”, dijo el entrenador de Qatar, Julen Lopetegui. “Necesitábamos tener nuestro plan y cumplirlo. Tuvimos algo de suerte a veces, pero hay que creer y querer tener esa fe y un poco de suerte en la vida y en el futbol”.
Breel Embolo marcó para Suiza de penalti en la primera parte, poco más de una semana después de haber recibido autorización para entrar en Estados Unidos tras un retraso en su visado, pero los suizos no lograron aprovechar otras varias oportunidades de gol.
La cadena RTS preguntó al centrocampista suizo Denis Zakaria si el resultado era un escenario devastador.
“Claramente”, dijo. “No jugamos el partido que debíamos. Tuvimos muchas oportunidades y fallamos muchas de cara a portería. Hoy lo pagamos muy caro”.
En el minuto 13, Embolo fue derribado por el portero de Qatar, Mahmoud Abunada, quien recibió una tarjeta amarilla. Abunada quedó tendido boca abajo y permaneció inmóvil durante un par de minutos antes de empezar a mover las piernas y poder levantarse.
Cuando Embolo lanzó con tranquilidad su penalti a la escuadra izquierda en el minuto 17, los aficionados suizos vestidos de rojo estallaron en un frenesí de baile en las gradas.
El delantero de 29 años solicitó una visa urgente en la embajada de Estados Unidos en Berna el 3 de junio, un día después de que se le negara abordar el vuelo del equipo. para viajar a su tercera Copa del Mundo debido a una condena penal de 2018 que no se finalizó hasta abril.
Suiza dominó la posesión del balón en una tarde de junio inusualmente cálida, con los aspersores funcionando durante un descanso de la primera mitad.
Miles de asientos vacíos se encontraban dispersos por todo el Levi’s Stadium, sede de los San Francisco 49ers de la NFL. Brasil y Colombia congregaron a 70 mil 971 espectadores hace dos años en un partido de la fase de grupos de la Copa América. El estadio de Santa Clara albergó el Super Bowl hace apenas cuatro meses.
El portero suizo Gregor Kobel realizó una parada en el minuto dos después de que Edmilson Junior superara la defensa y quedara solo ante el portero. Kobel volvió a controlar el balón en el minuto 90 ante un disparo a quemarropa de Ahmed Alaaeldin.
Suiza espera llegar más lejos que en los octavos de final de hace cuatro años, cuando perdió 6-1 contra Portugal, partido en el que Gonçalo Ramos anotó un improbable triplete jugando en lugar de la estrella suiza Cristiano Ronaldo, que se encontraba en el banquillo. Tras la derrota, el centrocampista suizo Xherdan Shaqiri pidió disculpas a la afición.
Suiza, gracias a su regularidad y experiencia, se mantuvo invicta en la fase de clasificación contra Suecia, Kosovo y Eslovenia. El equipo del entrenador Murat Yakin logró cuatro victorias y dos empates para asegurar su sexta participación consecutiva en la Copa del Mundo y no se ha perdido ninguna desde 2002, pero nunca ha superado los cuartos de final.
Qatar tuvo que clasificarse a través de una repesca en noviembre, tras vencer a los Emiratos Árabes Unidos y a Omán, después de haber perdido la oportunidad de clasificarse en la fase de grupos de la fase previa asiática.
El país del Golfo Pérsico se convirtió en la primera nación anfitriona en perder todos sus partidos de grupo hace cuatro años. Qatar perdió contra Senegal, Ecuador y los Países Bajos en el torneo de 2022, anotando su único gol en una derrota por 3-1 ante Senegal.
